Julia Grabher hat am Mittwoch das österreichische Generationenduell gegen Ekaterina Perelygina für sich entschieden. Die 30-jährige Vorarlbergerin besiegte die 19-jährige Staatsmeisterin im Achtelfinale des WTA-125-Turniers mit 7:5, 6:3 und steht damit im Viertelfinale des Generali Open Ladies Kitzbühel, das am Freitag ausgetragen wird.

Dabei erwischte zunächst Perelygina den deutlich besseren Start. Die 19-Jährige lag im ersten Satz bereits mit zwei Breaks und 4:0 vor und führte später mit 5:3. Grabher kämpfte sich jedoch zurück, übernahm zunehmend die Kontrolle und gewann acht Games in Folge. Perelyginas Aufbäumen im zweiten Durchgang nach einem 0:4-Rückstand kam zu spät.

„Es war ein sehr schweres Match. Kate hat super angefangen, und ich bin gar nicht ins Match gekommen. Aber ich habe mich reingefightet und am Ende des ersten Satzes noch meine Chancen bekommen und auch genutzt. Dann habe ich bis zum 4:0 sehr gut gespielt, ehe mir wieder der Faden gerissen ist. Aber das gehört dazu. Ich bin am Ende des Tages durchgekommen, und das zählt“, meinte Grabher.

Ob die Vorarlbergerin im Viertelfinale auf das belgische Supertalent Vandromme oder auf die großgewachsene Slowenin Hercog trifft, entscheidet sich am Donnerstag um 12.30 Uhr auf dem Court Küchenmeister.



Sinja Kraus eröffnet am Donnerstag



Ebenfalls um den Einzug in die Runde der letzten acht kämpft Sinja Kraus. Die Nummer zwei des Turniers trifft in der ersten Partie des Tages um 11.00 Uhr auf die junge Deutsche Eva Bennemann. Die Siegerin dieses Duells bekommt es im Viertelfinale mit Erika Andreeva zu tun.

Die Schwester der French-Open-Siegerin Mirra Andreeva musste gegen das serbische Toptalent Mia Ristić über drei Sätze gehen, setzte sich am Ende jedoch mit 6:4, 2:6, 6:2 durch.

„Es war für mich ein schwieriges und langes Jahr mit vielen Höhen und Tiefen. Umso glücklicher bin ich, dass ich mich durch dieses Match und meine Emotionen kämpfen konnte. Auch als ich mich nicht besonders gut gefühlt habe, ist es mir gelungen, das Notwendige zu tun.“

Gegen Kraus hat Andreeva bereits einmal gespielt. 2022 setzte sie sich klar in zwei Sätzen durch.



Topgesetzte Erjavec  souverän weiter

Auch die Nummer eins des Turniers, Veronika Erjavec, steht im Viertelfinale. Die Slowenin setzte sich gegen die routinierte Deutsche Mona Barthel mit 6:4, 6:1 durch.

„Ich bin sehr glücklich über diesen Sieg, vor allem weil es mir gelungen ist, während des ersten Satzes einige Dinge anzupassen. Das hat sich anschließend auch im Ergebnis gezeigt. Mona wollte die Punkte schnell beenden, aber das ist unter diesen Bedingungen schwierig. Ich war heute deutlich geduldiger – das war letztlich ausschlaggebend“, erklärte Erjavec.



Viertes Achtelfinale aufgrund einsetzenden Regens verschoben



Die vierte Partie zwischen der tschechischen Lucky Loserin Barbora Palicova und der Argentinierin María Lourdes Carlé musste beim Stand von 6:0, 3:1 aufgrund des einsetzenden Regens auf Donnerstag verschoben werden.



Im Doppel treffen Julia Grabher und Sinja Kraus am Donnerstag auf das spanisch-brasilianische Duo Yvonne Cavallé-Reimers und Laura Pigossi. Die Partie wird um 17.00 Uhr angesetzt, um möglichst vielen interessierten Fans die Gelegenheit zu bieten, nach der Arbeit bei freiem Eintritt dabei zu sein und den Turniertag als After-Work-Aktivität ausklingen zu lassen.

Gespielt wurde wieder auf den Courts des Stanglwirts und viele prominente Namen folgten der Einladung – so auch die Fußball-Legenden Toni Polster und Andreas Herzog, die einmal mehr Ballgefühl bewiesen. Aber auch die Wintersportler rund um Joachim Puchner und David Kreiner machten auf der Tennisanlage am Fuße des Wilden Kaisers gute Figur. 

Neo-Tennis-Pensionist Philipp Oswald gab für das Gaudi-Turnier ein kurzes Comeback nachdem er gestern am Kitzbüheler Center Court feierlich verabschiedet wurde. Tennis-Experte Stefan Koubek und Turnierdirektor Alexander Antonitsch griffen natürlich ebenso zum Schläger, wie der Tennis-Trickshot-Artist Stef Bojic, dem auf TikTok allein 200.000 Fans folgen. An der Seite von Partnern und Sponsoren des Turniers ging es um mehr als nur um die Ehre.  Auch wenn der Spaß im Vordergrund stand, wurde dennoch mit vollem Einsatz um jeden Ball gekämpft – selbstredend, dass auf alle Teilnehmer:innen im Anschluss eine Mini-Version der Kitzbühel-Gams wartete. 

„Es war für uns die emotionalste Woche in unserer bisherigen Karriere als Turnierveranstalter. Und die beste Woche, die wir je gehabt haben. Das ist kaum mehr zu toppen und unser persönliches Kitzbüheler Sommermärchen“, freut sich Turnierveranstalter Markus Bodner über die einzigartige Comeback-Story von Dominic Thiem, den Turniersieg von Erler und Miedler im Doppel, die Euphorie der Fans und das Glück, dass das Wetter trotz teils schlechter Prognosen letztlich doch mitspielte. Über 50.000 Zuschauer strömten im Verlauf der Turnierwoche auf das Eventgelände. Vier Tage in Folge waren für die Matches am Center Court keine Tickets mehr verfügbar. Zuletzt war das 2019 der Fall: „Wir waren von Mittwoch weg ausverkauft, obwohl die Wetterprognosen nicht immer die besten waren. Das hat schon mit dem Quali-Wochenende begonnen, wo wir inklusive Kids Day am Montag, dem Highlight des Familien-Wochenendes, schon 13.000 Fans vor Ort hatten“, erklärt Turnierdirektor Alexander Antonitsch. Und auch diejenigen, die kein Ticket ergattern konnten, hatten die Möglichkeit, Weltklasse-Tennis beim Generali Open Kitzbühel zu erleben. Täglich flanierten rund 600 Personen durch das frei zugängliche Turniergelände und konnten die Spiele auf dem Grandstand kostenlos verfolgen. 



Das beste Kitzbühel aller Zeiten im TV

Dominic Thiem bewegte auch im TV: Quotentechnisch ist es das beste Kitzbühel aller Zeiten, Servus TV konnte in dieser Woche die Rekordquoten aus 2019 sogar noch übertreffen. Knapp 340.000 verfolgten beispielsweise im Durchschnitt das Halbfinale.



Generali Open Kitzbühel 2024: 20. bis 27. Juli 

Im nächsten Jahr findet das Generali Open Kitzbühel in der Woche vor dem olympischen Turnier in Paris statt (20. bis 27. Juli 2024), bei dem ebenfalls auf Sand gespielt wird. Die Erinnerungen an 1992 werden wach, als neben Thomas Muster auch der Weltranglistenerste Pete Sampras und Jim Courier in der Gamsstadt ihre Generalprobe für Barcelona absolvierten. Deshalb heben die Veranstalter die Hoffnung, dass der eine oder andere Topspieler das Generali Open im nächsten Jahr als unmittelbare Vorbereitung auf Olympia nützt.

Den Beginn macht am kommenden Montag (26. Juli) der erste Tiroler in einem Kitzbühel-Hauptfeld seit 14 Jahren: Alexander Erler bekommt es bei seinem ersten Auftritt im Main Draw des Generali Open Kitzbühel mit dem Slowenen Aljaz Bedene zu tun: „Sicherlich ein machbarer Gegner für Alex. Bedene hat zuletzt in Umag früh verloren. Mit Alex´ Selbstvertrauen und seinem Spiel ist da sicherlich was drinnen“, erklärt Turnierdirektor Alexander Antonitsch. Dann würden in der zweiten Runde Pablo Cuevas (URU) oder der starke Mikeal Ymer (SWE) warten.

 

Dennis Novak trifft am Dienstag in seiner ersten Partie auf den Italiener Gianluca Mager, den er in guter Erinnerung hat: „Er ist ein sehr guter Sandplatzspieler. Ich habe gegen ihn schon einmal gewonnen und kenne ihn natürlich auch noch von den Challengers. Er ist aber bestimmt kein leichtes Los.“ Nach drei Achtelfinal-Einzügen in Kitzbühel gibt es für Novak heuer ein klares Ziel: „Klar, das erste Viertelfinale muss her. Ich bin gut drauf und mit dem heimischen Publikum im Rücken – warum sollte es nicht klappen“, so Novak. Im Achtelfinale würde aber ein ausgemachter Kitzbühel-Spezialist warten: Der zweifache Kitzbühel-Finalist und die Nummer vier des Turniers, Albert Ramos-Vinolas (ESP), der ein Freilos für die erste Runde hat.

 

Ganz oben am Tableau des Generali Open Kitzbühel steht der Norweger Casper Ruud. Die Nummer 14 der Welt möchte seinen derzeitigen Erfolgslauf heute im Semifinale in Gstaad fortsetzen. Selbiges gilt für den einzigen Deutschen im Kitzbühel-Feld: Daniel Altmaier (GER) steht beim ATP 250 Turnier in Umag sensationell im Semifinale, ebenso wie Spaniens Shootingstar Carlos Alcaraz: „Ich hoffe, dass beide ihren Erfolgslauf auch beim Generali Open fortsetzen können“, meint Turnierdirektor Alexander Antontisch.

Altmaier bekommt für das Turnier in Kitzbühel als Special Exempt seinen Platz im Hauptfeld. Hier wird er in seiner Erstrunden-Partie auf den - in Kitzbühel immer groß aufspielenden - Serben Laslo Djere treffen. Alcaraz bekommt es mit dem Tschechen Jiri Vesely zu tun. Ex-Top-10-Mann Lucas Pouille ersetzt Jo-Wilfried Tsonga, der in den kommenden Tagen Nachwuchs erwartet und deshalb für das Turnier absagen musste. 

Initiiert wird das Invitational von Herbert Günther und Markus Bodner. Die Veranstalter des Generali Open Kitzbühel konnten Wolfgang Thiem als sportlichen Leiter gewinnen. „Gemeinsam mit Wolfgang und Dominic, der den Kontakt zu den Spielern legt, werden wir sieben weitere europäische Top-Spieler für eine Woche nach Kitzbühel einladen. Neben hochkarätigen Partien und entsprechender Wettkampfpraxis können die Stars mit ihren Familien eine schöne Zeit in Kitzbühel verbringen“, erklären Herbert Günther und Markus Bodner. 



Dominic Thiem und Gael Monfils

Neben dem österreichischen Tennisstar selbst, steht schon ein weiterer Spitzenspieler als erster Name im Aufgebot fest: Der Franzose Gael Monfils, aktuell Nummer neun der Welt und einer der extrovertiertesten Spieler auf der Tour, wird von 7. bis 11. Juli erstmals nach Kitzbühel kommen. Die weiteren Sandplatz-Stars im Reigen der "Thiems glorreichen Sieben" werden in den kommenden Tagen und Wochen bekanntgegeben. 



300.000 Euro Preisgeld

Gesamt winken 300.000 Euro Preisgeld (100.000 für den Sieger) bei einem sportlichen Gesamtbudget von € 1.000.000. Gespielt wird, wie bei den Nitto ATP-Finals, in zwei Gruppen: „Wir planen ab Dienstag (7. Juli) täglich eine Day- und eine Nightsession. Vor beschränktem Publikum und natürlich streng nach den im Juli geltenden Regelungen der österreichischen Bundesregierung“, so Turnier-Geschäftsführer Florian Zinnagl. Konkretere Informationen zu den Auflagen und der Anzahl der aufgelegten Online-Tickets werden in den kommenden Wochen folgen. Fest steht, dass die Top-Partien auch live im TV zu sehen sein werden.  



Mit den Planungen rund um das Einladungsturnier wollen Bodner und Günther offensiv gestalten, statt nur abzuwarten. Parallel dazu steht Generali Open Kitzbühel-Turnierdirektor Alexander Antonitsch in laufender Verbindung mit der ATP und versucht hier alles in Bewegung zu setzen, um die 76. Auflage des ATP250-Turniers in Kitzbühel an einem Ersatztermin im September nachtragen zu können: „Die Idee für das Preisgeldturnier ist daraus entstanden, dass die Situation um unser ATP-Turnier im September weiterhin aufgrund von Faktoren, die wir nicht beeinflussen können, unsicher ist. Nun wollen wir selbst einen Schritt nach vorne machen. Für den Tennissport, aber natürlich auch für Tirol und den Sommertourismus in Kitzbühel“, so Bodner und Günther. 



Stimmen: 

Wolfgang Thiem: „Herbert Günther und Markus Bodner sind zwei -im positiven Sinne- Tennisnarren, die viel für den Tennissport tun und sich aufgrund der momentanen Situation ein Format überlegt haben, um dem heimischen Tennismarkt wieder Aufschwung zu geben. Mit einem hochkarätigen Teilnehmerfeld ermöglichen wir Zuschauern und Spielern ein erstklassiges Event mit internationalem Niveau. Ziel ist es, den Spielern Matches unter Wettkampfbedingungen zu bieten, die man im Training am wenigsten simulieren kann. Der Spielmodus garantiert jedem Spieler mindestens drei Matches. Wir werden gute und interessante Namen einladen. Auch Dominic bringt sich in die Gruppenzusammenstellung ein und legt vor allem auch den Kontakt zu den Spielern. Das taugt ihm.“

Klaus Winkler, Bürgermeister Stadt Kitzbühel:

„Es ist ein positives Signal, dass Kitzbühel auch in schwierigen Zeiten als Sportstadt in Erscheinung treten kann. Wir sehen es als große Wertschätzung seitens der Spieler, dass sie Kitzbühel als Veranstaltungsort gewählt haben.  Es zeigt, dass wir für die Sportler eine sichere Variante in unsicheren Zeiten sind.“

Signe Reisch, Präsidentin Kitzbühel Tourismus:

"Die Sicherheit und Gesundheit von Spielern, Gästen wie auch Einheimischen und Mitarbeitern hat für uns oberste Priorität. Die Freude darüber, acht der besten Sandplatzspieler in unserer Heimatstadt begrüßen zu dürfen, ist übergroß."

Die Players Party des Generali Open Kitzbühel gilt nicht umsonst als eine der Beliebtesten auf der ATP Tour. Das  „Kempinski Hotel Das Tirol“ bot gestern wieder ein perfektes Ambiente für eine ausgelassene Partynacht. Neben Dominic Thiem, dem topgesetzten Spieler des Generali Open, der heute bei der Premiere der Night-Session vor ausverkauftem Haus aufschlagen wird, machten auch Sebastian Ofner, Dennis Novak, Dusan Lajovic oder Philipp Kohlschreiber gute Figur am Red Carpet.

De Schepper trifft im ersten Match des Tages um 11.30 Uhr am Center Court auf den Niederländer Igor Sijsling.  Daniel Gimeno-Traver spielt gegen Landsmann Inigo Cervantes. Am Grand Stand kämpfen der junge Russe Karen Khachanov und der Italiener Filippo Volandri um den Einzug ins Achtelfinale, in dem Titelverteidiger Philipp Kohlschreiber wartet.

 

Apropos Deutschland: Am morgigen Generali Open Kids Day, der traditionell auch immer im Zeichen der Kooperation der Kitzbüheler mit dem bayrischen Tennisverband steht, und zu dem morgen rund 160 bayrische Hobbytennisspieler erwartet werden, kommen morgen auch zwei Deutsche zum Einsatz. Der routinierte Michael Berrer schlägt im zweiten Match des Tages gegen Daniel Munoz de la Nava auf, Mischa Zverev  trifft im Hauptmatch auf den Argentinier Facundo Bagnis.